Иммунитет. Естественный отбор

Неспецифические механизмы иммунной системы относятся к врожденным. Врожденный (неспецифический, естественный) иммунитет генетически закреплен за определенным биологическим видом (как хвост или прямохождение) и передается по наследству. Именно благодаря ему человек не может заболеть собачьей чумкой, а собака не может заболеть гонореей.

Функционирование неспецифического иммунитета обеспечивается множеством клеточных и неклеточных (так называемых гуморальных) факторов. Например, кожа и слизистые оболочки являются для большинства микробов надежным барьером. Защиту организма осуществляют также потовые, сальные, слюнные железы, — а точнее, выделяемые ими вещества, губительные для большинства патогенных бактерий. Нормальная микрофлора кишечника содержит микроорганизмы, которые являются естественными врагами многих возбудителей заболеваний. С инфекцией в пищеварительном тракте борются также желудочный сок (соляная кислота), ферменты и желчь.
Естественная защита организма очень сильна. Но ее враги — микроорганизмы, чужеродные молекулы и клетки — не дремлют. Они очень изменчивы. В результате своего совершенствования они могут становиться еще агрессивнее и прорывать первый фланг защиты организма. Кроме того, все, что нарушает целостность барьеров или нормальную секрецию организма, понижает естественный иммунитет. Это могут быть переохлаждения или стрессы, нехватка витаминов или прием лекарств, гормональный дисбаланс или хирургическое вмешательство. В этом случае проникновение микроорганизмов в организм существенно облегчается.
Если чужеродный агент миновал естественный барьер и попал в кровеносное русло организма, то возможно возникновение нескольких вариантов взаимоотношений антиген-организм, одним из которых является инфекционное заболевание. В этом случае в работу включается другое звено иммунитета — приобретенный иммунитет, — которое будет бороться с инфекцией в дальнейшем.